21세기에서 가장 중요한 그림에 대하여

고인이 된 브레오나 테일러를 그린 그림은 혁신적인 작품으로 인정 받았고, 예술가 에이미 쉐럴드는 흑인 미국인을 묘사한 그녀의 초상화로 새로운 예술의 길을 개척했습니다. 그녀는 프레셔스 아데시나와 역사, 스토리텔링, 그리고 새로운 아트 캐논의 가능성에 대해 이야기합니다.

 

 

2016년, 조지아 출신 예술가 에이미 쉐럴드는 워싱턴의 스미슨 국립인물화박물관에서 미셸 오바마의 초상화를 그리기 위해 선발되었습니다. 2018년에 완성된 이 작품은 이전의 예술작품속에서의 여성에 대한 기존 시각을 벗어나, 쉐럴드의 대표적인 스타일로 그려졌습니다. 회색 피부톤과 단순한 배경(이 경우 평범한 파란색 배경) 그리고 모던한 옷이 시각적으로 표현되었습니다. 미국 패션 디자이너 Michelle Smith는 피에트 몬드리안의 기하학적인 그림을 연상시키는 추상적인 프린트의 하이넥 맥시 드레스를 오바마 초상화를 위해 제작했습니다. 최근 인터뷰에서 Sherald는 오바마를 아이콘으로 꼽았습니다. "그녀는 21세기 여성의 모습을 대표합니다." 라고 쉐럴드는 말합니다. 이 작품으로 예술가는 새로운 차원으로 도약하게 되었습니다.

 

49살인 쉐럴드의 성공은 종종 한순간에 이뤄진것으로 여겨지지만, 실제로 수십 개월에 걸쳐 열심히 노력한 결과입니다. "사람들은 그녀의 성공을 쉽게 얻었다고 생각하지만, 실제로 그녀는 20년 이상 작업해왔습니다." 라고 미국 미술사 Jenni Sorkin은 말합니다. Sorkin은 쉐럴드의 유럽 첫 솔로전인 'Amy Sherald : The World We Make'의 카탈로그를 위해 예술가에 대한 에세이를 썼습니다. 이 전시는 런던의 하우저 앤 워스에서 진행되었습니다.

 

Sorkin은 쉐럴드가 2020년 'Vanity Fair' 9월호 커버를 위해 만든 26세 Breonna Taylor의 추모 초상화에 대해서도 언급합니다.  Forbes는 이 작품을 "21세기에서 가장 중요한 그림" 이라고 평가했습니다. 테일러는 경찰관들에 의해 켄터키의 집에서 죽었으며, 이 비극적인 이야기는 전 세계적으로 일어난 블랙 라이브스 매터 시위를 일부 촉발시켰습니다. Sorkin은 "쉐럴드는 이 두 가지 작업으로 극적인 명성을 얻었지만, 첫 번째는 미셸 오바마를 위한 초상화였다" 며 "그것을 선택받은 것은 그녀를 다른 방식으로 국가적인 단계에 올려놓았다" 고 덧붙입니다. Sherald는 사진과 초상화를 가지고 놀며, 이 기술은 그녀의 작업의 핵심적인 부분입니다.

그림을 살아있는 대상을 그리는 대신, 지금은 뉴욕에 거주하는 예술가를 대상을 촬영하고, 그것들을 모은 이미지를 기반으로 작품을 만듭니다. Sorkin은 "사진에서 그림 그리는 것은 자율성이 있다" 고 말합니다. 이 방식으로 그림을 그리는 것은 쉐럴드가 대상의 묘사를 강화하기 위한 작은 변화를 쉽게 하도록 해줍니다. "어울림, 프로필, 악세서리는 그림 작가에 의해 고정될 수 있습니다. Amy는 종종 모델을 촬영하고, 나중에 옷을 바꾸기도 합니다."

 

쉐럴드는 "내 작품은 본래의 화책이 어떻게 보일 수 있는지와 새로운, 포괄적인 이야기를 통해 어떻게 형성될 수 있는지에 대한 또 다른 내러티브를 제시합니다" 라고 말했습니다. 그녀는 새로운 시각과 풍부한 설명력을 통해 어떻게 새로운 얘기를 만들어낼 수 있는지를 보여주며, 그것이 어떻게 문화적인 경험, 정체성, 그리고 예술의 관점을 바꿀 수 있는지를 보여줍니다. 쉐럴드는 그녀의 작품으로 사회와 예술계에서 다양성과 포용성에 대한 대화를 확장하고, 그것을 촉진하는 역할을 하고 있습니다.

 

쉐럴드는 매우 세련되게 옷을 입습니다. 런던 하우저 앤 워스 갤러리에서 10월 초 인터뷰에서 그녀는 하얀 터틀넥, 긴 카키 스커트, 그리고 두꺼운 검은 부츠를 신고, 머리를 낮게 묶은 채 인터뷰를 했습니다. 세련된 옷차림을 그녀의 대상들에게 입히는 것은 그녀의 작업의 중요한 부분입니다. 그러나 그녀는 이런 요소와 사진에 대해서도 자신의 작업을 패션 사진과 함께 묶지 않습니다. "패션 사진은 제품, 초상화, 그리고 판매를 위한 사진이므로, 예술과 상업이 만나는 장르입니다" 라고 그녀는 말합니다. "저는 그러한 맥락구조 안에서 그림을 만들고, 그것들을 그리는 데 있어서 시대를 초월하는 역사적인 토대가 필요합니다."

 

쉐럴드는 디지털 매체에 대한 이해를 바탕으로, 흑인을 자연스럽게 대표하고 격려하는 작품을 만듭니다. The World We Make 전시회에서 For Love, and for Country (2022)이라는 작품에서는, Eisenstaedt가 찍은 유명한 사진을 재현하여 두 남자의 위치와 복장을 이용합니다. 이 사진은 1945년 8월 14일 뉴욕 타임스 스퀘어에서 일어난 Victory over Japan Day("V-J Day")를 기념한 사진으로, 미국 해군 대원이 여성을 포옹하고 입맞춤을 하는 모습을 담고 있습니다.

쉐럴드의 그림에서는 해군복을 입은 두 흑인 남성이 같은 방식으로 열정적으로 키스하는 모습을 보여줍니다. "지금은 이러한 사랑 관계를 더욱 더 시각적으로 보여줄 때입니다" 라고 그는 말합니다. CNN에 따르면, 미국 내에서는 최대 기록 수준의 반 LGBT+ 법안에 대한 위협이 있으며, 주 법안 제정자들은 올해 출범 이래 적어도 162건의 LGBT+ 미국인들을 대상으로 하는 성향이 있는 법안을 제안해왔습니다.

쉐럴드는 또한 Eistenstaedt의 사진과 같은 이미지들이 우리가 즉시 떠올리는 예술사와 관련이 있다고 말합니다. "내 작품은 그 캐논이 어떻게 보여질 수 있는지, 그리고 새롭고 포괄적인 이야기를 통해 어떻게 형성될 수 있는지에 대한 또 다른 내러티브를 제공합니다."

 

쉐럴드의 작업에서 중요한 부분은 그리자이 유채화 기법을 사용하는 것입니다. 이 기법은 그림을 회색조로 만드는 기법으로, 쉐럴드는 이 기법을 사용하여 인종 특성에 대한 대화보다는 교육, 자기 실현 및 시간적 유효성과 같은 주제에 더 중점을 둡니다. "처음에는 흑인 인물을 그릴 때, 우리 자신이 정치적인 발언 자체인 것을 깨달았습니다" 라며 "그림이 비정상적인 것으로 여겨져 대화가 인종이나 정치에 대해서만 이야기되는 것을 원하지 않았습니다." 라고 말합니다. 쉐럴드는 피부톤 대신 그리자이를 사용하며, 이것은 "보편적인 특성"이 있어 인종에 대한 담언적인 코멘트를함으로써 새로운 대화를 유도합니다. 그녀는 또한 그리자이 기법이사진의 영향을 받았다고 말합니다. 특히, Frederick Douglass의 작업은 대거로타입 사진을 사용하여 당시에 흑인들에게 스스로의 이야기를 쓸 수 있는 기회를 주었습니다. 도그라스는 대거로타입의 힘을 이용해 흑인들이 인종 차별적인 고정관념에서 벗어나 자신들의 대표 이미지를 만들 수 있다고 글을 썼으며, 사람들이 스스로 이미지를 찍으라고 촉구했습니다.

 

쉐럴드의 광범위하고 일관적인 작품들을 고려하면 최근에 미셸 오바마와 브레오나 테일러의 초상화를 그리도록 선택된 것은 놀랍지 않습니다. 역사적으로 백악관 초상화는 캔버스나 카메라 뒷면에서도 매우 백인 중심적이었습니다. "오바마 부부는 백악관에 거주하는 첫 흑인 대통령과 첫 흑인 여성 대통령이었으며, 그들 자신도 행정부 전체 기간 동안 증폭경의 아래 있었습니다."이라고 Sorkin은 설명합니다. "그들은 하얀 인종의 동료들보다 더 강한 비판과 심한 인종 차별에 노출되었습니다. 백인 여성 미셸 오바마를 대표하기 위해 흑인 여성 초상화 화가를 선택하는 것은 이전에 존재하지 않았던 대표성을 선보이는 데 큰 도움이 됩니다."

 

브레오나 테일러의 어머니는 그녀에 대해 말했습니다. "그녀는 꾸미는 것을 좋아했어요."

 

반면, Taylor의 초상화는 그녀의 첫 번째 작품이었습니다. "Ta-Nehisi Coates가 초대를 해줄 때까지, 나는 죽은 사람을 그리는 것에 대해 고려해 보지 않았습니다. 제 작업은 살아있는 모델을 찾는 것에 기반을 두고 있습니다." 그녀는 말합니다. Coates는 그 당시 Vanity Fair의 9월호를 게스트 에디팅하고 있었던 미국의 저널리스트이자 작가입니다. "이미 사용되지 않은 가능한 모든 이미지를 찾기 위해 연구를 시작했습니다." 쉐럴드는 비슷한 색상의 배경으로부터 긴 초록색 드레스에 입혀진 Taylor를 묘사했습니다. "그녀의 어머니에게 Breonna를 설명해달라고 할 때, 그녀는 달콤하게 그녀가 최고의 의미에서 디바였다고 말했습니다. 그녀는 꾸민 것을 좋아했고, 항상 멋지게 차려입었다고 말했습니다."

쉐럴드는 "나는 가족이 그녀를 기억하고자 하는 방식대로 그녀를 그렸습니다."라고 설명합니다. 켄터키 루이빌에 위치한 Speed Art Museum에서 Taylor을 기념하는 2021년 전시를 큐레이팅한 Allison Glenn에 따르면, 쉐럴드의 그림이 두드러지는 이유는 그것의 상징성입니다. Glenn은 BBC Culture에 "그녀는 누구나 될 수 있습니다. 당신의 언니, 사촌, 친구, 아줌마, 할머니, 딸, 아내가 될 수 있습니다."라고 말합니다. 그녀는 쉐럴드가 Taylor을 미래의 모습으로 묘사한 것 같다고 덧붙입니다. "그녀는 약혼 반지를 포함시켰고, 어떻게 자신을 대표하길 원할 지를 상상해 보았습니다."

 

쉐럴드는 이전 작품들을 돌아보면서 향수에 젖을 때도 있습니다. "실력을 키워가는 것은 여정에서부터 시작됩니다. 그 중 일부 작품에서는 곤란했던 과정들을 다시 생각해 볼 수 있는, 내가 얼마나 멀리 왔는지를 상기시켜주는 달콤한 순간들이 있습니다." 그들은 다이어리를 보는 것 같다고 그녀는 말합니다. 하지만 그녀의 새로운 작품은 더 개인적인 요소를 반영하기 시작하고 있습니다. Hauser & Wirth에서의 전시에서 쉐럴드는 가족 구성원을 처음 그린 그림인 He was Meant for All Things to Meet (2022)를 공개했습니다. 이 그림은 라크로스를 즐기는 조카(그녀의 파트너의 쌍둥이 아들)가 밝은 초록색 배경 앞에서 라임색 조끼와 청바지를 입고 포즈를 취한 작품입니다. "제 파트너와 그의 형제들은 80년대에 Bedstuy와 Flatbush에서 자랐습니다"라며, 그들이 어려운 환경에서 자라났음을 설명합니다. "그 당시 도시 환경에서 생활하는 가족들은 공공안전과 크랙 코카인 전염병에 대한 우려가 있었습니다." 지금은 Sherald의 삼촌 조카들은 엘리트 사립학교에 다니고 있으며, 작품에 그려진 한 명은 그 학교의 첫 번째 흑인 학생회장입니다. "내 조카를 보면 미래가 밝은 젊은 남자를 볼 것입니다. 그래서 작품 제목이 He was Meant for All Things to Meet입니다." Glenn은 Sherald가 계속해서 새로운 지면을 개척할 것이라고 말합니다. "여러 해 동안 Amy의 작품이 점차 세련되어왔다는 것을 볼 수 있었습니다. 그러나 그녀는 우리를 완전히 놀라게 할 수 있습니다. 두 남자의 포옹을 그린 것도 예상치 못한 충격이었죠."